Hace 4 semanas que la nieva ocupa la calle y las temperaturas no superan los cero grados en toda la jornada. En estos días de tanto frío, nieve y hielo, todos los holandeses tienen en mente una palabra: Elfstedentocht.
Elfstedentocht es la palabra en holandés con la que se refieren a una de las carreras más duras del mundo.
El Elfstedentocht es posiblemente también una de las pocas pruebas deportivas sin fecha fija, siempre dependiendo de que la temperatura sea lo bastante baja como para helar completamente los canales del país. El grosor mínimo del hielo ha de ser de 15 cms. Cuando se alcanza dicho grosor, se dicen las palabras mágicas "It giet oan" que anuncian que la carrera se celebrara. La noche anterior a la carrera, se conoce como "Nacht van Leeuwarden", la noche de Leeuwarden, la ciudad de donde se parte.
Esta carrera, originalmente concebida como un concurso por la Asociación de Patinaje de Frisia, se organiza desde hace 90 años y es tan excepcional que ocurra, que tan solo se ha podido disputar 15 veces , convirtiéndose en el evento más importante de los deportes en Holanda y haciendo de sus ganadores, héroes nacionales.
Esta última carrera, de cuya final podéis ver un vídeo abajo, se anunció con apenas dos días de margen y fue posible gracias a una ola de frio siberiano como la que ahora nos afecta y a la ayuda de miles de voluntarios.
El ganador, el agricultor Henk Angenent, se hizo con la victoria tras ser el más rápido en recorrer patinando, en 6 horas, 49 minutos y 18 segundos, los 124 kilómetros de recorrido y que pasan por 11 ciudades de la región holandesa de Frisia.De hecho, Elfstedentocht también se conoce como la “carrera de las once ciudades”.
El recorrido siempre comienza y termina en Leeuwarden, capital de Frisia, y viaja a través de las ciudades de Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker y Dokkum, aunque puede variar de acuerdo a las condiciones del hielo.
Para ilustrar la dureza de la prueba: el ganador de 1929, Karst Leemburg, requirió la amputación de un dedo del pie.
Información obtenida de “The Holland ring”, y de la Wikipedia y un poquitogoogle.
